Kjemi med verdi – på nytt

Solberg Industri i Fredrikstad gir nytt liv til brukte kjemikalier – og bygger bro mellom avfallsstrømmer og nye produkter.

Langs Glommas bredder, der industri og historie møtes, driver Solberg Industri AS med noe mange knapt vet er mulig: å gjenbruke etsende kjemikalier på en trygg og lønnsom måte. I stedet for å sende brukte syrer og baser til deponi, finner selskapet nye bruksområder – og nye kunder.

– Det handler om å se verdien der andre ser et problem, sier administrerende direktør Halfdan Solberg.

Selskapet har røtter tilbake til 1966 og håndterer i dag alt fra svovelsyre og natronlut til kaustisk soda og kaliumklorid. Med tankterminaler i Fredrikstad og på Karmøy, og kunder i både inn- og utland, er de spesialister på blanding, tapping og logistikk av uorganiske kjemikalier. Men det er evnen til å tenke på tvers av industrigrensene som skaper de største ringvirkningene.

Fra kostnad til innsatsfaktor

I et konkret eksempel beskriver Solberg hvordan selskapet for over 25 år siden reddet en kunde fra kostbare deponikostnader: En produsent av aluminiumfolie brukte store mengder konsentrert fosforsyre. Etter bruk ble det årlig igjen nesten 600 tonn utvannet syre – med høye kostnader og liten verdi.

– Vi fikk omklassifisert syren, renset den og fant en kunde som kunne bruke den videre. Nå, snart tre tiår senere, er strømmen fortsatt i sirkulasjon – og gir verdi i to ledd, sier Solberg.

På lignende vis ble fortynnet svovelsyre fra en annen produsent reddet fra sjødeponering og solgt videre til et selskap som trengte svakere syre i sin produksjon. Løsningen? Samarbeid, teknologiforståelse og en god dose utholdenhet.

«Vi jobber langsiktig. Som familieeid selskap kan vi tenke i tiår, ikke kvartaler. Og det gir rom for å få til noe som faktisk virker.»

Langsomme prosesser – varige resultater

Å finne riktige koblinger mellom kjemikalieprodusenter og nye bruksområder er sjelden en rask øvelse. Ett gjenbruksprosjekt tok over åtte år – fra idé til godkjent produkt. Veien gikk via laboratorier, myndigheter, klassifiseringer og ikke minst – tilpasninger i kundens produksjonsprosesser.

– Det er skreddersøm, sier Solberg. – Og det krever at vi tenker litt fremover. Ikke vente til deponiprisene er uoverkommelige, men se mulighetene i tide.

Solberg Industri beskriver seg selv som en fasilitator – ikke et forskningssenter. Men ved å bruke nettverk, markedsinnsikt og teknisk kompetanse kobler de sammen industriaktører med behov, muligheter og overskudd.

Kjemi som ikke går ut på dato

I en tid der ressursmangel, avfallsutfordringer og sirkulærøkonomi er på alles lepper, peker Solberg på at løsninger allerede finnes – hvis man våger å endre tankesett.

– Det er selvsagt utfordringer. Ikke alle selskaper vil innrømme at de har et avfallsproblem. Og ikke alle prosesser er enkle å endre. Men når det lykkes, er gevinsten stor – både økonomisk og miljømessig, sier han.

Selskapet er aktivt i Hydromet, Norsk Senter for Sirkulær Økonomi og samarbeider med teknologimiljøer som SINTEF. Fremover ser de mot gjenvinning av fosfor fra fiskeavfall og bruk av industrielle reststrømmer i renseanlegg.

– Vi jobber langsiktig. Som familieeid selskap kan vi tenke i tiår, ikke kvartaler. Og det gir rom for å få til noe som faktisk virker, sier Halfdan Solberg.