Hver morgen gjentar det samme mønsteret seg over hele Norge. Kaffetraktere starter, elbiler lades, komfyrer skrus på – og millioner av mennesker dusjer. Samtidig slår millioner av varmtvannsberedere inn nesten på samme tidspunkt og legger ytterligere press på strømnettet.

​

I Fredrikstad er det utviklet en teknologi som bidrar til å endre dette.

​

– Mange tenker på en varmtvannsbereder som en ståltank med et varmeelement. Vi ser på den som et termisk batteri – en energireserve som kan bidra til å balansere kraftsystemet, sier administrerende direktør Jon Scheele i Høiax.

​

Når strømforbruket er på sitt høyeste, kan en smart varmtvannsbereder vente med å varme opp vannet. Når belastningen synker, eller strømproduksjonen er høy, lagres energien i stedet som varmt vann. For brukeren er forskjellen ikke merkbar. For kraftsystemet kan effekten være betydelig.

​

– Vann har en svært høy evne til å lagre energi. Det gjør at vi kan flytte energiforbruket uten at det går ut over komforten. Da får vi et mer fleksibelt strømnett og en bedre utnyttelse av den kraften vi allerede har, sier Scheele.

​

Innovasjon gjennom hundre år

I 2027 fyller Høiax 100 år. For Scheele er jubileet først og fremst en historie om innovasjon.

​

– Du blir ikke hundre år som industribedrift hvis du ikke klarer å fornye deg. Innovasjon har aldri vært et sideprosjekt hos oss. Det har vært en forutsetning for å overleve.

​

Den tradisjonelle varmtvannsberederen var i mange tiår et enkelt produkt. I dag rommer den avansert elektronikk, programvare og kunstig intelligens som gjør den til en aktiv del av energisystemet.

​

Teknologien er utviklet i Fredrikstad, testet i det norske kraftmarkedet og eksporteres nå til andre land.

​

– Norge er på mange måter verdens mest avanserte laboratorium for elektriske energiløsninger. Her utvikler vi produktene, her lærer vi, og derfra tar vi løsningene ut i verden.

​

Lokal verdiskaping

Selv om Høiax leverer produkter til et internasjonalt marked, er produksjonen fortsatt forankret i Fredrikstad.

​

Selskapet har bevisst valgt å bygge sterke lokale leverandørkjeder. Kretskort produseres lokalt. Programvare utvikles sammen med teknologimiljøer i regionen. Der det er mulig, velges leverandører fra nærområdet.

– Vi begynner alltid med å spørre om dette kan lages lokalt. Hvis ikke, ser vi videre i Norge og Norden. Først når vi må, henter vi komponenter lenger unna.

Strategien har gitt robuste leverandørkjeder og viste sin styrke under pandemien.

​

– Lokal verdiskaping handler ikke bare om arbeidsplasser. Det handler også om kompetanse, samarbeid og evnen til å utvikle nye løsninger sammen.

​

En del av løsningen

Elektrifiseringen av samfunnet stiller stadig større krav til strømnettet. Nye boliger, elbiler og industri øker belastningen, samtidig som utbygging av nett tar tid og påvirker miljøet.

​

Her mener Høiax at intelligente varmtvannsberedere kan bli en viktig del av løsningen.

​

Når tusenvis av beredere kommuniserer med strømnettet, kan de automatisk flytte energiforbruket bort fra de timene belastningen er størst.

 

– Vi løser ikke alle utfordringene alene. Men vi kan bidra. Og når millioner av varmtvannsberedere blir en del av det samme energisystemet, får de en betydning som er langt større enn de fleste er klar over.

​

Fra Fredrikstad til verden

For Høiax er den lokale forankringen og den internasjonale satsingen to sider av samme strategi.

​

Innovasjonen skjer i Fredrikstad. Produksjonen skjer i Fredrikstad. Samarbeidet med lokale leverandører skaper arbeidsplasser og bygger kompetanse. Samtidig finner teknologien veien ut til stadig nye markeder.

​

– Norge er sandkassen vår. Her utvikler vi løsningene i et av verdens mest avanserte kraftsystemer. Når de fungerer her, gjør de også en forskjell internasjonalt.

​

Etter snart hundre år er Høiax fortsatt en tradisjonell industribedrift. Men er samtidig blitt et teknologiselskap. Det er kanskje den viktigste forklaringen på at en varmtvannsbereder ikke lenger bare handler om varmt vann – men om hvordan fremtidens energisystem skal fungere.